Đây là cuốn sách được tạo ra sau 15 năm làm việc trong vai trò cố vấn của Robin Sharma cho các công ty trong danh sách Fortune 500, bao gồm Microsoft, GE, Nike, FedEx và IBM. Bằng cách áp dụng kỹ năng lãnh đạo được hướng dẫn trong cuốn sách này, bạn sẽ trải nghiệm được những kết quả bùng nổ trong công việc và giúp tổ chức vượt lên một mức hoàn toàn mới của sự cách tân. 

Các phương pháp trong cuốn sách được giới thiệu dưới dạng một câu chuyện xoay quanh nhân vật chính Blake Davis, cố vấn của anh Tommy Flinn và ba người thầy phi thường đã làm thay đổi cuộc sống của anh. Đây là những nhân vật hư cấu nhưng những phương pháp, công cụ, nguyên tắc đề cập đều rất thực, nó đã giúp cho trăm ngàn người ở nhiều tổ chức thành công nhất thế giới giành chiến thắng trong kinh doanh và vươn lên đứng đầu trong lĩnh vực của họ. 

Blake Davis sinh ra ở Milwaukee, sống ở New York, anh rất thích nơi này vì các nhà hàng, nhịp sống, con người và cả thức ăn ngon. Mẹ anh là một phụ nữ dịu dàng, nồng hậu, cha anh anh là một người đàn ông cương nghị. Cả hai đều là những người chất phác, không hoàn hảo nhưng luôn luôn làm tốt nhất những điều mình có thể làm. Hồi nhỏ, Blake Davis là một đứa trẻ ngoan, học khá giỏi ở trường và được nhiều bạn gái ngưỡng mộ. Mọi thứ thay đổi khi cha mẹ anh qua đời trong một tai nạn. Anh mất hết tự tin, sự tập trung và cuộc sống bị sa lầy. Vào những năm chập chững vào tuổi 20, anh nhảy từ việc này tới việc khác, sống một cuộc sống không mục đích, đắm chìm vào chiếc Tivi, nhồi nhét thức ăn và suy nghĩ không đâu - tất cả nhằm né tránh một cảm giác đau đớn khi nhận ra mình không có tiềm năng gì cả. Cuối cùng anh quyết định nhập ngũ, tham dự trận chiến tại Iraq. Chứng kiến cảnh những người lính bị thương rất nặng và rên rỉ trong đau đớn cùng cực khiến anh nhận ra lòng nhiệt huyết nóng bỏng trước đây đang héo hắt dần theo thời gian, anh ngày càng lún sâu vào vũng bùn tuyệt vọng. Một ngày kia, anh được lệnh hồi hương, may mắn thay là không bị thương tích trong chiến tranh. 

Món quà lớn nhất mà cha mẹ để cho anh là sự đam mê học hỏi, nhất là qua đọc sách. Học hỏi không ngừng là một trong những thủ thuật lớn nhất để tồn tại qua những lúc biến động. Có lẽ không có gì khôn ngoan bằng việc đầu tư để trở thành một nhà tư duy giỏi và phát triển đầu óc mạnh mẽ hơn. Và như vậy, anh chọn làm việc tại một nhà sách ở SoHo. Thời gian đầu anh bị khách hàng đánh giá là cách làm việc quá tệ do không tập trung, không có tinh thần đội nhóm, tiêu cực và cách cư xử quá tự mãn, công việc của anh như một sợi chỉ mành treo chuông. Và đã đến lúc mọi thứ trở nên tốt đẹp, một khách lạ đến gặp anh ở nhà sách, ông đã dạy anh cách làm việc mới, một cuộc sống hoàn toàn mới. MỖI NGƯỜI CHÚNG TA SINH RA LÀ MỘT THIÊN TÀI. ĐÁNG BUỒN LÀ HẦU HẾT CHÚNG TA CHẾT ĐI NHƯ MỘT NGƯỜI TRUNG BÌNH.

Trong một sáng thứ hai tẻ nhạt, khi đang lặng lẽ nhấm nháp một tách cà phê, ẩn mình sau những kệ sách cao để không phải làm gì, có một người đàn ông đến vỗ vai anh. Trước mặt anh là một người đàn ông kỳ quặc với bộ quần áo nhếch nhác, cũ kỹ và thủng rách. Ông mặc một chiếc áo gi-lê kẻ sọc sờn rách, tay áo sơ-mi xắn lên như thể tinh thần ông là tất cả, bất chấp vẻ ngoài tồi tàn. Vẻ ngoài của ông khiến Blake liên tưởng đến hình ảnh Albert Einstein vĩ đại đang thè lưỡi nghịch ngợm trong tấm ảnh đen trắng. Đó chính là Tommy Flinn - bạn thân của cha Blake, người hướng dẫn, dạy anh cách làm việc mới. Ông tự tin "Chào Blake", "Tôi biết tôi trông có vẻ không giống như một người làm việc ở một nhà sách nhưng thật sự tôi là nhân viên xuất sắc của năm ngoái. Tốt hơn anh nên tỏ ra dễ thương với tôi. Một ngày nào đó tôi sẽ là sếp anh đấy". Blake buột miệng thốt lên "Ông đùa à? Ông làm việc cho công ty này". "Đúng vậy. Nhưng đừng lo. Tôi không hề có hứng thú trở thành quản lý của anh. Chức danh đối với tôi không có ý nghĩa gì cả. Với tôi làm tốt nhất công việc của mình mới là vấn đề. Và tôi không cần một quyền lực chính thức nào để làm điều đó cả. Hy vọng anh không cảm thấy  khó chịu khi tôi nói thế này, nhưng tôi được xếp loại là nhân viên số một của công sách trong 5 năm liên tục vừa qua." ông vừa nói với một nụ cười tự hào vừa xát tay vào chiếc khăn hình chuột Mickey. 

Tommy đã qua lâu rồi cái tuổi mà hầu hết mọi người đều nghỉ hưu, ông vừa tròn 77 tuổi vào tuần trước. Ông cảm thấy "mình còn khá trẻ. Dù sao thì tuổi tác cũng chỉ là một trạng thái tinh thần - một cái nhãn để phân loại mọi người và đặt ra giới hạn về những việc người ta có thể làm. Tôi không khống chế cuộc đời mình bằng những cái nhãn đó. Nhưng đúng vậy, tôi vẫn còn làm việc cho công ty này trong khi tôi có thể nghỉ hưu. Tôi đã làm ở đây hơn 50 năm rồi. Vấn đề là tại sao tôi phải từ bỏ một công việc mà tôi rất yêu thích? Tôi đang tận hưởng cuộc sống. Và làm công việc mình yêu thích là một trong những cách giữ trái tim tôi luôn tươi trẻ. Ở đây tôi có thể làm việc một cách sáng tạo và không ngừng mở rộng tư duy bằng cách giải quyết nhiều vấn đề khác nhau." Ông có một sợi dây chuyển, trên đó khắc chữ LKC, đây cũng là một bài học ông muốn truyền đạt cho Blake. Vậy LKC là gì?  "Sự lãnh đạo" Ông trả lời ngắn gọn và nói thêm "Phát triển và trưởng thành tinh tần lãnh đạo của mỗi người trong tổ chức nhanh hơn đối thủ. Cách duy nhất để một công ty không bị ăn tươi nuốt sống là phải củng cố năng lực của mỗi cá nhân ở mọi cấp bậc để có thể lãnh đạo trong mọi việc họ làm. Tôi đang nói từ một lao công cho đến một Tổng giám đốc, mọi người đều phải thể hiện tinh thần lãnh đạo và chịu trách nhiệm về thành công của một công ty. Đồng thời, ý tưởng này áp dụng cho bất cứ một tổ chức nào, chứ không chỉ là các công ty kinh doanh." Cách duy nhất để bất cứ tổ chức nào - hay bất cứ người nào - có thể chiến thắng trong những thời điểm thay đổi cách mạng là phải đắt đầu hoạt động theo mô hình lãnh đạo cách mạng mới. Toàn bộ mô hình này xoay quanh việc tạo nên một môi trường và một nền văn hoá mà mọi người đều phải thể hiện tinh thần lãnh đạo. Mọi người đều cần hướng đến sự đổi mới. Mọi người đều cần phải truyền cảm hứng cho các đồng nghiệp của mình. Mọi người đều cần nắm bắt sự thay đổi. Mọi người đều cần phải chịu trách nhiệm về kết quả chung. Mọi người đều cần phải tích cực. Mọi người đều cần thể hiện hết sức mình. Và một khi họ làm được những điều đó, tổ chức của họ sẽ không chỉ có thể thích nghi một cách hòa hảo với những điều kiện thay đổi mà còn có thể vươn lên đứng đầu lĩnh vực của mình. MỌI NGƯỜI ĐỀU CÓ THỂ LÃNH ĐẠO.

"Vậy ý chú là ở công ty này chúng ta không cần một chức danh gì à? Cháu không chắc ngài Tổng giám đốc sẽ thích triết lý lãnh đạo cách mạng mới này của chú đâu chú Tommy", Blake mỉm cười nói. "Không. Tôi muốn nói rõ thật rõ điểm này. Tôi không hề nói rằng một tổ chức không cần có chức danh. Thật sự, họ nên có. Chúng ta cần có những người trong ban quản trị đặt ra những tầm nhìn mới, lèo lái con tàu và chịu trách nhiệm cuối cùng về kết quả. Chức danh và cấu trúc cấp bậc sẽ duy trì trật tự và giữ cho mọi hoạt động trôi chảy. Nhưng tôi nói rằng để một tổ chức có thể phát triển thịnh vượng giữa những hỗn loạn trong thế giới kinh doanh ngày nay, mỗi người chúng ta đều phải chịu trách nhiệm cá nhân bằng cách trở thành một Tổng Giám đốc trong vai trò của mình và trở thành một người lãnh đạo ở vị trí hiện tại của mình." ANH KHÔNG CẦN CHỨC DANH ĐỂ TRỞ THÀNH MỘT NHÀ LÃNH ĐẠO. LKC - LÃNH ĐẠO KHÔNG CHỨC DANH.

Ai mà biết được rằng Tommy đến buổi hẹn thứ hai bằng một chiếc xe Porsche 911S và biển số đơn giản LDRSRUS. Một người đàn ông khác thường, từ chối những tài khoản kếch xù và một văn phòng lớn để đổi lấy khái niệm về cách mạng về mô hình lãnh đạo mới nhưng lại sở hữu một chiếc xe mà Blake mơ ước. Lần gặp mặt này diễn ra tại một nghĩa trang, trước hai ngôi mộ. Khi Blake vừa đến, Tommy đã nói bằng một giọng tự tin "Xin chào, Blake". "Vừa đúng giờ. Tôi rất ấn tượng. Tôi biết còn rất sớm, nhưng một trong những điều tôi được học về tinh thần lãnh đạo là nhà lãnh đạo là những người sẵn sàng làm những việc mà những người thất bại không sẵn sàng làm - mặc dù có thể họ cũng không thích làm". Tommy yêu cầu Blake nhảy xuống hố và nhặt tấm bia đá ở dưới lên. Trên đó khắc danh sách 10 Ân hận của Con người, Blake đọc xong và có cảm nhận một cái gì đó sâu thẳm bên trong anh thay đổi hoàn toàn. Anh hứa sẽ thay đổi tuyệt đối cách làm việc. Không đổ lỗi cho chiến tranh khi không thể hoà nhập lại với cuộc sống. Không đổ lỗi cho người quản lý khi không thể làm tốt công việc. Không đổ lỗi cho quá khứ khi không thể chiến thắng trong hiện tại. Vào thời điểm đó - mệt mỏi và dơ bẩn, đứng dưới nấm mộ trước một bình minh của một ngày đẹp trời, hứa hẹn một bắt đầu mới - tôi không đổ lỗi nữa. Tommy chia sẻ thêm "Một trong những ý tưởng lớn mà tôi học được từ một trong những bậc thầy lãnh đạo thiên tài mà anh sắp gặp là: Thành công được tạo ra thông qua hiệu quả của một vài hoạt động nhỏ có kỷ luật mỗi ngày được tích luỹ theo thời gian để tạo nên những thành tựu vượt xa bất cứ điều gì anh có thể lên kế hoạch trong một lúc. Những thói quen thành công nhỏ rất dễ làm mỗi ngày đến mức hầu hết mọi người không nghĩ rằng chúng có thể tạo nên sự khác biệt. Vì vậy, đơn giản họ không thèm làm". Tommy yêu cầu Blake nhảy xuống ngôi mộ thứ 2, đào bia đá có khắc danh sách "10 Chiến thắng của Con Người".  Tommy nói "Tôi đã cho anh thấy địa ngục trên trái đất là như thế nào, Blake. Bây giờ chúng ta cần phải lạc quan hơn và thảo luận về nơi mà anh sắp tới, một nơi mà mọi thứ đều có thể". Danh sách ấy đã thôi thúc Blake truyền tinh thần lãnh đạo vào mọi việc anh làm, vào mọi thứ anh chạm đến. KHÔNG ĐỔ LỖI - NHẬN TRÁCH NHIỆM - KỶ LUẬT.

Tommy cùng Blake trở về Manhattan để gặp Anna - người dọn dẹp ở khách sạn - là người thầy vĩ đại đầu tiên. Bài học mà Anna muốn Blake nhận ra đó chính là IMAGE. I - Innovation (Cách tân) người lãnh đạo cần có tư duy đổi mới, làm cho hôm nay tốt đẹp hơn hôm qua chứ không chỉ dựng lại ở thành công trong quá khứ. M - Mastery (Tinh thông), diễn viên hài Steve Martin đã nói rất rõ "Hãy giỏi đến mức mọi người không thể phớt lờ anh được". A - Authenticity (Đích thực), Anh cần phải trở thành một người đáng tin cậy, được mọi người xung quanh tôn trọng, một người giữ lời hứa với đồng nghiệp và khách hàng, và phải là một con người sống thực với bản thân mình. Điều đó chưa bao giờ quan trọng đến thế. G - Guts (Can trường), anh không cần chức danh để trở thành một người lãnh đạo, nhưng anh thật sự cần có sự can đảm và mạnh mẽ, dám liều lĩnh hơn người bình thường. Có như vậy thì mới dám thực hiện những thay đổi. Chỉ trích là một phản ứng tự vệ mà những người lo sợ dùng để bảo vệ mình trước sự thay đổi. E - Ethics (Đạo đức) - Sự thành công nằm ở điểm giao thoa khi xuất sắc gặp danh dự. IMAGE - INNOVATION - MASTERY - AUTHENTICITY - GUTS - ETHICS. 

"Tôi rất hào hứng với cuộc gặp tiếp theo" Tommy nói khi ông dừng xe tại khu Tribeca thời thượng của Thành phố New York. Tại đây diễn ra cuộc gặp mặt với người thầy thứ hai phóng khoáng, vui nhộn và tự nhiên nhưng cũng vô cùng thông minh. Ty Boyd chia sẻ nguyên tắc thứ hai  "Thời kỳ hỗn độn tạo nên những người lãnh đạo vĩ đại"  cùng với kỹ thuật SPARK. S - Speak with candor (Nói chuyện ngay thẳng) - lãnh đạo cần phải là một người nói chuyện ngay thẳng, rõ ràng, chân thành và có thể truyền cảm hứng.  Trong thời buổi đảo lộn này người ta có khuynh hướng không nói thẳng mà chỉ nói chuyện chung chung nhằm giữ nguyên tình hình và bảo vệ bản thân họ. P - Priority (Ưu tiên) tập trung vào những gì thực sự quan trọng nhất, có kỷ luật bản thân và đứng vững trên nguyên tắc của mình. A - Adversity Breeds Opportunity (Nghịch cảnh sinh cơ hội) mọi khó khăn đều mang theo một cơ hội lớn hơn. Trong rủi có may. Mọi thất bại đều kèm theo một cánh cửa mà anh can đảm đi qua nó thì sẽ mang đến cho anh nhiều thành công hơn cả trước nữa. K - Kudos (Khen ngợi) cần biết cách khen ngợi và khích lệ mọi người trong thế giới kiệm lời khen. Chữ K đó sẽ nhắc anh khiến mọi người toả sáng.  SPARK - SPEAK WITH CANDOR - ADVERSITY BREEDS OPPORTUNITY - PRIORITY 

Cuộc hẹn với lãnh đạo thứ ba cũng là một người bạn thân của Tommy đó chính là Jackson. Ông chia sẻ nguyên tắc lãnh đạo thứ ba cho Blake "Đó là một nguyên tắc không may bị quên lãng trong thế giới công nghệ mới chuyển động quá nhanh này: Mối quan hệ càng sâu sắc, tinh thần lãnh đạo càng mạnh mẽ. Công việc chính của một doanh nghiệp luôn luôn là kết nối và bổ sung giá trị cho mọi người. Đó là một điểm vô cùng quan trọng cần nhớ khi anh xây dựng sự nghiệp và cuộc sống của mình". "Anh càng tạo ra nhiều giá trị cho những người xung quanh từ đồng nghiệp cho đến khách hàng thì tổ chức của anh sẽ càng có những thành công tài chính không ngờ. Và anh sẽ càng chiến thắng trong sự nghiệp của chính mình". SHINE là quy luật và Jackson chia sẻ. S - See  clearly (Thấy rõ), là lãnh đạo luôn đòi hỏi anh phải nhận thức rõ ràng những điều kiện và hiện trạng. Mỗi người chúng ta đều có thiếu sót khi nhận thức vấn đề. Khuynh hướng tự nhiên của chúng ta là nhìn sự vật qua những điểm mù và niềm tin giới hạn của mình. Người ta thường nhìn một tình huống thông qua đôi mắt lo sợ chứ không phải qua lăng kính cơ hội. H - Health is wealth (Sức khoẻ là vàng), sức khoẻ tốt cũng như cây cột: nó nâng đỡ mọi thứ khác trong cuộc sống của anh. Hãy giữ cho mình luôn mạnh khoẻ nhất. I - Inspriration (Cảm hứng) một ngày không cảm hứng là một ngày anh không sống trọn vẹn. Anh cần phải đổ đầy giếng nước cảm hứng của mình mỗi ngày, bởi vì những thách thức của cuộc sống sẽ bòn rút nó mỗi ngày. N - Neglect not Your Family (Đừng bỏ quên gia đình) một nền tảng gia đình vững chắc sẽ giúp anh đạt được những kết quả vững chắc trong công việc. Cảm giác được yêu mến và quan tâm thực sự là gia tốc rất lớn đối với tinh thần lãnh đạo và thành công cá nhân của anh. E - Elevate your lifestyle - Nâng cao lối sống, hãy làm một điều gì đó mỗi ngày để nâng cao lối sống của anh. Hãy sống một cuộc sống chất lượng. Anh chỉ được sống một lần thôi, tại sao không sống cho trọn vẹn?  SHINE - SEE CLEARLY - INSPRIATION - NEGLECT NOT YOUR FAMILY - ELEVATE YOUR LIFESTYLE  

Sau ngày hôm đó, Blake không bao giờ gặp lại Tommy, người cố vấn của mình nữa.Ông đã thầm lặng đấu tranh với bệnh ung thư nhưng không cho ai biết về căn bệnh của mình cả. "Ông ấy bám trụ vừa đủ để trao cho anh ngày hôm đó", Anna chia sẻ với niềm xúc động sâu sắc. "Đó là món quà cuối cùng ông ấy dành cho anh". Chiếc xe Porsche cũng là món quà Tommy dành tặng cho Blake. Ông thích ăn tất cả các loại sô-cô-la và ông để lại toàn bộ tiền tiết kiệm của mình cho một tổ chức từ thiện. Rất nhiều người  đến dự đám tang của Tommy, và hàng trăm người phải đứng ngoài đường. Nhưng họ vẫn đến dự, vời vì mọi người đều kính trọng người bán sách Lãnh đạo không chức danh này, người luôn cống hiến những gì đẹp nhất có thể. 

Tóm lại, đây là một cuốn sách đáng đọc cho tất cả mọi người để có thể thành công trong công việc. Là cuốn sách định hướng cho tổ chức về lãnh đạo để có thể dẫn đầu trong lĩnh vực của mình. Nhà lãnh đạo không chức danh.